白色恐怖一詞源自法國大革命期間擁護波旁王室者對農(nóng)民及反對者的鎮(zhèn)壓，由於其旗色為白色，而有白色恐怖之稱。以後右派對左派采取強力鎮(zhèn)壓并傷及人權的狀態(tài)被稱為白色恐怖，甚至被引申為國家權力對人權侵害的泛稱。戰(zhàn)後臺灣的白色恐怖則是指國民黨以動員戡亂時期戒嚴體制為核心，強調基於反共及避免顛覆政府事件，所采取一連串的鎮(zhèn)壓異己行為。其中除部分真為匪諜案之外，冤假錯案不斷，雖然其中并非皆屬左派人士（紅色），但由於主要鎮(zhèn)壓的工具是懲治叛亂條例及檢肅匪諜條例，且受害者的罪名多涉及匪諜或相關叛亂案件，因此一般仍以白色恐怖稱之。在此期間除了真正為中共潛伏分子的案件外，所謂的叛亂犯多屬言論及結社層次，因此1991年懲治叛亂條例廢除，及次年刑法一百條的修正，終結了言論叛亂罪的法律依據(jù)，在某種意義上可以視為臺灣白色恐怖的真正結束。
參考資料
〔★魏廷朝，《臺灣人權報告書，1949~ 1996 》，1997〕〔→懲治叛亂條例〕
