西元1904~1989年，出生於高雄後勁，有一弟一妹，家以務農為業。長大後先後進入楠梓公學校、臺灣總督府商業專門學校預科，在臺灣總督府商業專門學校期間英文曾授業於林茂生。在大正13年（西元1924年）與巫清涼女士結婚。次年(大正14年，西元1925年)，余登發考取臺灣總督府普通考試取得文官任用資格，其後，放棄總督府公職而從事土地代書業。昭和10年（西元1935年），余登發當選高雄州楠梓莊協議會議員。二次戰後，余登發先後當選第一屆橋頭鄉長和第一屆國民代表，民國38年（西元1949年）當選高雄水利會第一屆民選主任委員。民國40年（西元1951年）高雄水利會主任委員之職遭臺灣省主席下令免除，同年參選高雄縣長，但落選。民國46年(1957年)再參選高雄縣長，仍落選。終於在民國49年（西元1960年）當選第四屆高雄縣長。在就任高雄縣長後，余登發先後被指控涉嫌侵占肥料圖利、八卦寮地目變更和萬金松丁霸工程遭法院起訴，省政府因余登發遭起訴而將其縣長之職免除。余登發雖被免職，但在地方仍有相當聲望，其女兒、媳婦黃余秀鸞、余陳月瑛先後當選縣議員、省議員，在地方積極經營，擴大政治影響力。民國59年（西元1970年）余登發因凌堯舜公地放領案遭判刑二年，其第一屆國民大會代表資格遭褫奪。余登發在出獄後積極培養家中成員參選公職，在民國64年（西元1975年）其子余瑞言競選增額立委失利。兩年後其女婿黃友仁當選第八屆高雄縣長，媳婦余陳月瑛連任省議員。民國68年（西元1979年）1月21日余登發與其子余瑞言遭警備總部以「涉嫌參與叛亂」的罪名逮捕。在匪諜吳泰安叛亂案被控「知匪不報」判處七年有期徒刑，褫奪公權五年。桃園縣長許信良帶領群眾到橋頭鄉聲援余家父子，展開政治性的示威游行并發表〈為余氏父子被捕告全國同胞書〉。許信良則被控「擅離職守」遭公懲會處停職二年。次年余登發獲保外就醫，仍積極培養家中成員從政，其孫女余玲雅於民國70年（西元1981年）當選省議員，媳婦余陳月瑛也在民國74年（西元1985年）當選第十屆高雄縣長，孫子余政憲於民國75年（西元1986年）當選增額立法委員。民進黨成立後，余登發仍積極參與政治，民國75年（西元1986年）11月30日許信良返臺，余登發帶領民眾赴中正國際機場接機，由於警方接到線報封鎖高速公路通往機場道路，余登發乃帶領群眾由南崁交流道步行到機場，在機場與警方發生沖突。民國78年（西元1989年），時年86歲的余登發，在9月3日被人發現陳屍在仁武鄉八卦寮的住宅內，頭部遭擊流血過多而死亡。其死亡原因重說紛紜，檢察官一開始判定為自然死亡，但在法醫楊日松的驗屍後，發現余登發後腦遭鈍器擊中而死亡。余登發命案至今仍是一個懸案，尚未偵破。
參考資料
國史館〈余登發先生年譜〉《國史館現藏民國人物傳記史料匯編第十六輯》，國史館：臺北，民87 ，頁40~43彭瑞金 《高雄余家發展史》，南投：國史館臺灣文獻館，民91
