海東書院建於清朝康熙五十九年（西元1720年），位於臺灣府城寧南坊臺灣府學之西邊（今臺南市孔廟右側），由當時的臺廈道梁文煊建立，不久後成為歲科考棚，使書院的講學功能受到影響；乾隆四年（西元1739年），巡臺御史兼提督學政單德謨另建考棚於東安坊；乾隆五年（西元1740年），臺灣道劉良璧重修海東書院，有貢生施士安捐田千畝為膏火資，巡臺御史楊二酉奏請以府學教授為掌教，經朝廷議準後延請教授薛士中為師，劉良璧并手訂學規六則；乾隆十五年（西元1750年），臺灣知府方邦基、知縣魯鼎梅改建縣署於赤崁樓之右，移書院於舊署；乾隆二十七年（西元1762年），臺灣道兼提督學政覺羅四明又重修東安坊考棚為海東書院，并勘定海東書院學規八則；乾隆三十年（西元1765年），臺灣道蔣允焄再度遷建海東書院於寧南坊府學右側。
海東書院由清代臺灣最高行政機關—臺灣道所建立，規模之宏大，為臺灣書院之最。海東書院建立之前，臺灣的讀書人必須遠赴福建省城福州的鰲峰書院就讀，因此海東書院的建立有取代鰲峰書院功能之意義。海東書院的歷任山長有薛士中、施瓊芳、施士潔、吳文溥、謝穎蘇等，士風鼎盛，造就不少人才，例如：丘逢甲、汪春源、許南英、鄭鵬云等人皆曾受教海東書院。日治時期，將海東書院改建為武德殿（今忠義國小之禮堂），戰後在此成立臺南市立中學，1953年市立中學與逢甲國校（今忠義國小前身）互換校地，因此現址為臺南市忠義國小所在地。
參考資料
林文龍，《臺灣的書院與科舉》（臺北：常民文化出版，1999），頁77-79。王啟宗，《臺灣的書院》（臺中：臺灣省政府新聞處，1987），頁50-52。楊護源，〈臺南海東書院興廢初探〉，《臺南文化》46期（1998年12月），頁1-29。
