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神明會的稱呼，北部客家人大多稱為嘗、季，如「義民嘗」、「伯公嘗」、大溪「福仁季」、臺中北屯開漳圣王廟「中和季」；南部稱為會、堂、社，如福德會、媽祖會、佛祖會、彰化南瑤宮「大媽會」、彰化芬園祭祀玉王大地「天公會」、臺南祭祀玉皇大帝的「如蘭堂」、祭祀文昌公的「南社」。

神明會的發展，大略分三種類型。一、廟宇興建前的神明會。由熱心的信徒以共同信仰的神只凝聚為一宗教組織，其入會資格有血緣與地緣關系的限制，通常必須某一村莊或某一姓氏才可參加。二、附屬於廟宇的神明會。在廟宇興建後，原先的神明會繼續運作發展，或為活絡廟宇的信仰活動而成立。此兩者皆置於廟方的管理組織之下，接受寺廟管理委員會之管理與分派工作。三、獨立於廟方的管理與祭祀組織之外的神明會。因神明信仰活動熱絡，信徒日眾，為謁祖進香的祭祀活動，由信徒另組一神明會。此種神明會若有一主祀神的信仰，則可能形成區域性信徒組織，并形成一主祀神的信仰圈，如彰化南瑤宮的媽祖信仰。

神明會的會員稱為會腳、爐下、社友、會內、祀內人等。會員捐銀或土地做為財產，會下的財務與會務管理，常透過頭家爐主制與首事來執行。頭家爐主的產生，為每年固定時間於神明前擲筶，「圣筶」次數最多者為新任爐主或值東、值年。有時另設副爐主及頭家若干名，也可能選出一組或數組頭家爐主。爐主代表域內全體信眾主持祭祀事務，規模稍大的神明會，另設頭家數名協助爐主辦理會務，如收丁錢等。清代協助與管理廟務者稱為首事，與頭家或董事等職相似。

中文關鍵字：神明會 , 頭家 , 爐主 , 首事 , 宗教組織

參考資料

林美容。1988。〈由祭祀圈到信仰圈：臺灣民間社會的地域構成與發展〉。收於《第三屆中國海洋發展史研討會論文集》。張炎憲編。臺北：中央研究院三民主義研究所。林美容。1990。〈彰化媽祖的信仰圈〉。《中央研究院民族學研究所集刊》，68：41-104。周宗賢。1983?！杜_灣的民間組織》。臺北：幼獅文化。林志龍。2008?！葱轮耔叔及伊x民廟「協議會」之研究（1914-1947）〉。在職專班碩士論文，中央大學歷史研究所。 宮廟百科http://chiiaka.tacocity.tw/know_3.htm

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