日本巖手縣人。少年時代從祖父、外祖父修漢學、歷史學等。1889年巖手師范學校中途退學，入東京每日新聞社。1893年加入東京人類學會，隨坪井正五郎學人類學。1895年11月以陸軍省（後改為臺灣總督府）雇員赴臺灣，1908年2月回日本，在臺期間，從事臺灣歷史、政治、經濟、民俗、言語、教育等之調查研究，其中有關臺灣原住民族等種族分類，享有極高評價。其有關臺灣之著作共15部，《臺灣蕃政志》、《臺灣文化志》（全3卷）更是享有盛譽。回日本後，除關心、從事自己故鄉遠野之鄉土歷史、民俗之實證研究外，仍持續與臺灣的關系，擔任總督府舊慣調查、史料編纂委員。
參考資料
〔★遠野市立博物館，《伊能嘉矩：鄉土?臺灣研究?生涯》，1995〕
