歡迎來到 常識詞典網 ， 一個專業的常識知識學習網站！
[ Ctrl + D 鍵 ]收藏本站
星系是組成可見宇宙的基石，由恒星和灰塵云氣組成。天文學家估計可見宇宙大約包含500億到1,000億的星系，每個星系大小形狀各有不同，較小的星系稱為「矮星系」，包含數百萬到數千萬顆恒星，而巨大的星系可能包含數千億顆恒星。
20世紀初期，美國天文學家哈柏（Edwin Hubble）在作了大量的星系攝影觀測及分析之後，將星系分為三種，分別是「螺旋星系」、「橢圓星系」，和「不規則星系」，其中「螺旋星系」又包含一種「棒旋星系」。這種分類方法稱為「哈柏分類法」，至今仍為天文學家所使用。
銀河系屬於「螺旋星系」的一種，形狀像是一個扁平的圓盤，圓盤直徑10萬光年，厚度約為2,000光年，大約包含2,000億顆恒星，形成至今估計約已經100億年。太陽位在這個圓盤其中的一只漩渦臂上，離銀河中心約有3萬光年。
各式星系在早期宇宙中形成之後，即已開始演化。演化的原因有二，一是本身的恒星及云氣不斷形成新一代的恒星，而恒星本身也在不斷演化，制造重元素，并在演化末期透過質量散失的各種途徑，將富含重元素的云氣再次散入周邊的星際物質之中，造成星際空間物質組成的改變，也使得新一代恒星的組成不同，導致星系整體的演化；另一個演化的原因來自星系周邊的環境，早期宇宙因為體積較小，星系的密度較高，彼此之間的距離也較接近，所以產生交互作用的機會極大。在交互作用的過程中，星系彼此透過潮汐力互相拉扯，改變彼此的形狀，最終可能彼此融合成為一個新的星系。
在交互作用星系互相拉扯的過程中，星系的部分質量可能散失，在變形了的星系周邊拉出壯麗的「潮汐尾」，星系中大量的灰塵云氣也可能受到彼此重力的影響，進入星系的核心，引發質量累積，形成核心的巨型黑洞，質量可以從數百萬個太陽質量到數十億個太陽質量。這些巨型黑洞會吞噬附近的云氣恒星，這些物質落入黑洞的過程中會釋放出大量的重力位能，在電磁光譜幾乎所有的波段都會放出強烈的輻射，產生一個明亮的星系核心。這種具有明亮核心的星系，天文學家稱之為「活躍星系」。近年來天文學家在許多鄰近星系中心，都觀察到有巨大黑洞的存在，但是多半處於休眠狀態，并沒有在大量吞噬周邊物質，因此天文學家相信，許多現今的星系，過去應該也曾經經歷過「活躍星系」的階段。
因為星系演化的過程復雜及多樣，同時星系演化的過程無可避免地會影響宇宙的終極面貌，所以「星系演化」一直是一個天文物理研究中前沿的課題。天文學家近年來使用地面及太空的各式天文觀測儀器，持續累積各個波段的觀測記錄，產生包含大量星系數據的資料庫，提供了進入這個研究領域的人員豐富的研究素材。
中文關鍵字：太陽系 , 星云 , 潮汐力
快搜
