14世紀中葉至19世紀北半球氣溫較冷的時期。北半球在中世紀暖期之後，平均溫度又下降，雖然各地低溫時期不同，一般認為在1350-1850年之間，北半球處於近代較冷的時期，全球平均溫度可能較現今略低0.5℃。
小冰期期間，亞洲、北美洲和北歐的山岳冰川擴展，北極海冰延伸阻斷了歐洲與格陵蘭（Greenland）之間的海運，結束維京人（Viking）在格陵蘭的殖民的霸業。英國泰晤士河（River T-ames）以及荷蘭運河冬季都會結冰，美國紐約（New York）港在1780年冬季也曾經結冰。
小冰期的大氣二氧化碳濃度約270ppm，較工業革命前低10ppm。溫室效應可能不是引起小冰期的主因。推測可能造成小冰期的原因有二：一為較多強大的火山爆發，強大的火山爆發造成平流層的硫酸鹽氣膠大增反射太陽短波輻射而造成地表溫度下降。另一個可能原因是太陽輻射強度的減弱，可從太陽黑子數減少的觀測資料看出，1-5-1715年是太陽黑子數的極小期。
中文關鍵字：非冰期 , 火山 , 太陽輻射強度
英文關鍵字non-glacial , volcano , solar irradiance
參考資料
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