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植物（Plants）是生物界中的一大類。一般有葉綠素，沒有神經(jīng)，沒有感覺。分藻類、地衣、苔蘚、蕨類和種子植物，種子植物又分為裸子植物和被子植物。植物是生命的主要形態(tài)之一。簡單地說，植物是能進(jìn)行光合作用，將無機(jī)物轉(zhuǎn)化為有機(jī)物的一類自養(yǎng)型生物。種子植物，苔蘚植物、蕨類植物和擬蕨類等植物，據(jù)估計(jì)現(xiàn)存大約有350000個物種。直至2004年，其中的287655個物種已被確認(rèn)，有258650種開花植物15000種苔蘚植物。綠色植物大部分的能源，是經(jīng)由太陽的光合作用中得到的。

距今二十五億年前(元古代)，地球史上最早出現(xiàn)的植物屬于菌類和藻類，其后藻類一度非常繁盛。直到四億三千八百萬年前(志留紀(jì))，綠藻擺脫了水域環(huán)境的束縛，首次登陸大地，進(jìn)化為蕨類植物，為大地首次添上綠裝。三億六千萬年前(石炭紀(jì))，蕨類植物絕種，代之而起是石松類、楔葉類、真蕨類和種子蕨類，形成沼澤森林。古生代盛產(chǎn)的主要植物于二億四千八百萬年前(三疊紀(jì))幾乎全部滅絕，而裸子植物開始興起，進(jìn)化出花粉管，并完全擺脫對水的依賴，形成茂密的森林。一億四千五百萬年前(白堊紀(jì))被子植物(有花植物)開始出現(xiàn)，于晚期迅速發(fā)展，代替了裸子植物，形成延續(xù)至今的被子植物時代。現(xiàn)代類型的松、柏，甚至像水杉、紅杉等，都是在這時期產(chǎn)生的。

亞里士多德將生物區(qū)分成植物（通常是不移動的）和動物（時常會移動去獲取食物）兩種。在林奈系統(tǒng)里，則被分為了植物界和動物界兩界。后來，人們漸漸了解過原本定義的植物界中包含了數(shù)個不相關(guān)的類群，并將真菌和數(shù)種藻類另行獨(dú)立而成新的生物界。然而，對于植物仍然有許多種看法，不論是在專業(yè)上的，還是在一般大眾的眼中來看。而也確實(shí)，若試圖要完美的將“植物”放至單一個分類里是會發(fā)生問題的，因?yàn)閷τ诖蠖鄶?shù)的人而言，“植物”這一詞對現(xiàn)今分類學(xué)和系統(tǒng)分類學(xué)所立基的種系發(fā)生學(xué)的概念之間的關(guān)連性并不是很清楚。

當(dāng)使用植物界此一特定的分類時，通常會是指三種概念的其中一種。由小至大，這三個類群為：有胚植物，做為最狹義的植物范疇。綠色植物，由有胚植物、輪藻門（如車軸藻）和綠藻門（如石莼）所組成。此一分支是本條目的主要所指。泛植物，由上述的綠色植物、紅藻和灰色藻所組成。做為最廣義的植物分支，其包含了大多數(shù)在遠(yuǎn)古時直接吞噬了藍(lán)菌而得到葉綠體的真核生物。一般在非學(xué)術(shù)的場合里，其他可以進(jìn)行光合作用的生物也會被稱做植物，但它們無法組成一種分類，并且有些物種和真正的植物之間并無很近的關(guān)連性。大約有375000種植物，且每年都會有更多的物種在科學(xué)界里被發(fā)現(xiàn)到且描述。

植物距今二十五億年前（元古代），地球史上最早出現(xiàn)的植物屬于菌類和藻類，其后藻類一度非常繁盛。直到四億三千八百萬年前（志留紀(jì)），綠藻擺脫了水域環(huán)境的束縛，首次登陸大地，進(jìn)化為蕨類植物，為大地首次添上綠裝。三億六千萬年前（石炭紀(jì)），蕨類植物衰落，代之而起是石松類、楔葉類、真蕨類和種子蕨類，形成沼澤森林。古生代盛產(chǎn)的主要植物于二億四千八百萬年前（三疊紀(jì)）幾乎全部滅絕，而裸子植物開始興起，進(jìn)化出花粉管，并完全擺脫對水的依賴，形成茂密的森林。在距今1億4千萬年前白堊紀(jì)開始的時候，更新、更進(jìn)步的被子植物就已經(jīng)從某種裸子植物當(dāng)中分化出來。進(jìn)入新生代以后，由于地球環(huán)境由中生代的全球均一性熱帶、亞熱帶氣候逐漸變成在中、高緯度地區(qū)四季分明的多樣化氣候，蕨類植物因適應(yīng)性的欠缺進(jìn)一步衰落，裸子植物也因適應(yīng)性的局限而開始走上了下坡路。這時，被子植物在遺傳、發(fā)育的許多過程中以及莖葉等結(jié)構(gòu)上的進(jìn)步性、尤其是它們在花這個繁殖器官上所表現(xiàn)出的巨大進(jìn)步性發(fā)揮了作用，使它們能夠通過本身的遺傳變異去適應(yīng)那些變得嚴(yán)酷的環(huán)境條件反而發(fā)展得更快，分化出更多類型，到現(xiàn)代已經(jīng)有了80多個目、200多個科。正是被子植物的花開花落，才把四季分明的新生代地球裝點(diǎn)得分外美麗。以生物性狀差異的程度和親緣關(guān)系的遠(yuǎn)近為依據(jù)，將不同的生物加以分門別類的。生物學(xué)家將地球上現(xiàn)存的生物依次分為：界、門、綱、目、科、屬、種7個等級。其中，種是生物分類的基本單位。

例如：

界：所有的動物都屬于動物界，動物界中包含許多門。

門：具有一些共同特征來自不同綱的動物，歸入同一個門。

綱：具有一些共同特征的來自不同目的動物，歸入同一個綱。

目：具有一些共同特征的來自不同科的動物，歸入同一個目。

科：具有一些共同特征的來自不同屬的動物，歸入同一個科。

屬：一些不同種類的動物，例如狗與狼的特征很相似，它們歸入同一個屬。

種：每只狗是一個動物體，所有的狗屬于同一個物種。

詳細(xì)的分類為：

界Kingdom

門Phylum

亞門Subphylum

總綱Superclass

綱Class

亞綱Subclass

總目Superorder

目Order

亞目Suborder

總科Superfamily

科Family

亞科Subfamily

屬Genus

亞屬Subgenus

種Species

變種varietas

植物生長靠太陽

太陽每時每刻都在向地球傳送著光和熱，有了太陽光，地球上的植物才能進(jìn)行光合作用。植物的葉子大多數(shù)是綠色的，因?yàn)樗鼈兒腥~綠素。葉綠素只有利用太陽光的能量，才能合成種種物質(zhì)，這個過程就叫光合作用。據(jù)計(jì)算，整個世界的綠色植物每天可以產(chǎn)生約4億噸的蛋白質(zhì)、碳水化合物和脂肪，與此同時，還能向空氣中釋放出近5億噸還多的氧，為人和動物提供了充足的食物和氧氣。

植物的光合作用

綠色植物光合作用是地球上最為普遍、規(guī)模最大的反應(yīng)過程，在有機(jī)物合成、蓄積太陽能量和凈化空氣，保持大氣中氧氣含量和碳循環(huán)的穩(wěn)定等方面起很大作用，是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的基礎(chǔ)，在理論和實(shí)踐上都具有重大意義。

葉片是進(jìn)行光合作用的主要器官，葉綠體是光合作用的重要細(xì)胞器。高等植物的葉綠體色素包括葉綠素(a和b)和類胡蘿卜素(胡蘿卜素和葉黃素)，它們分布在光合膜上。葉綠素的吸收光譜和熒光現(xiàn)象，說明它可吸收光能、被光激發(fā)。葉綠素的生物合成在光照條件下形成，既受遺傳性制約，又受到光照、溫度、礦質(zhì)營養(yǎng)、水和氧氣等的影響。

植物的呼吸作用

呼吸作用是高等植物代謝的重要組成部分。與植物的生命活動關(guān)系密切。生活細(xì)胞通過呼吸作用將物質(zhì)不斷分解，為植物體內(nèi)的各種生命活動提供所需能量和合成重要有機(jī)物的原料，同時還可增強(qiáng)植物的抗病力。呼吸作用是植物體內(nèi)代謝的樞紐。

呼吸作用根據(jù)是否需氧，分為有氧呼吸和無氧呼吸兩種類型。在正常情況下，有氧呼吸是高等植物進(jìn)行呼吸的主要形式，但在缺氧條件和特殊組織中植物可進(jìn)行無氧呼吸，以維持代謝的進(jìn)行。

植物也有“脈搏”

每逢晴天麗日，太陽剛從東方升起時，植物的樹干就開始收縮，一直延續(xù)到夕陽西下。到了夜間，樹干停止收縮，開始膨脹，并且會一直延續(xù)到第二天早晨。植物這種日細(xì)夜粗的搏動，每天周而復(fù)始，但每一次搏動，膨脹總略大于收縮。于是，樹干就這樣逐漸增粗長大了。

可是，遇到下雨天，樹干“脈搏”幾乎完全停止。降雨期間，樹干總是不分晝夜地持續(xù)增粗，直到雨后轉(zhuǎn)晴，樹干才又重新開始收縮，這算得上是植物“脈搏”的一個“病態(tài)”特征。如此奇怪的脈搏現(xiàn)象，是植物體內(nèi)水份運(yùn)動引起的。經(jīng)過精確的測量，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，當(dāng)植物根部吸收水份與葉面蒸騰的水份一樣多時，樹干基本上不會發(fā)生粗細(xì)變化。但如果吸收的水份超過蒸騰水份時，樹干就要增粗，相反，在缺水時樹干就會收縮。

陸生植物和藻類所行使的光合作用幾乎是所有的生態(tài)系中能源及有機(jī)物質(zhì)的最初來源。光合作用根本地改變了早期地球大氣的組成，使得現(xiàn)在有百分之21的氧氣。動物和大多數(shù)其他生物是好氧的，依靠氧氣生存。植物在大多數(shù)的陸地生態(tài)系中屬于生產(chǎn)者，形成食物鏈的基本。許多動物依靠著植物做為其居所、以及氧氣和食物的提供者。陸生植物是水循環(huán)和數(shù)種其他物質(zhì)循環(huán)的關(guān)鍵。一些植物和氮固定細(xì)菌共演化，使得植物成為氮循環(huán)重要的一部份。植物根部在土壤發(fā)育和防止水土流失上也扮演著很重要的角色。

生態(tài)關(guān)系

許多動物和植物共演化，例如：許多動物會幫助花授粉以交換其花蜜；許多動物會在吃掉果實(shí)且排泄出種子時幫到植物散播其種子。適蟻植物是一種和螞蟻共演化的植物。此類植物會提供螞蟻居所，有時還有食物。做為交換，螞蟻則會幫助植物防衛(wèi)草食性動物，且有時還會幫助其和其他植物競爭。螞蟻的廢物還可以提供給植物做有機(jī)肥料。

植物分布在全世界，隨著不同氣候區(qū)而有不同的數(shù)量，其中有一些甚至生長在大陸棚極北端的凍土層上。在極南端的南極上，植物亦頑強(qiáng)地對抗其凜冽的環(huán)境。植物通常是它們棲所上主要的物理及結(jié)構(gòu)組成。許多地球上的生態(tài)圈即以植被的類型的命名，因?yàn)橹参锸谴诵┥鷳B(tài)圈中的主要生物，如草原和森林等。

陸地上最長的植物

在非洲的熱帶森林里，生長著參天巨樹和奇花異草，也有絆你跌跤的“鬼索”，這就是在大樹周圍纏繞成無數(shù)圈圈的白藤。

白藤也叫省藤，中國云南也有出產(chǎn)。藤椅、藤床、藤藍(lán)、藤書架等，都是以白藤為原料加工制成的。

白藤莖干一般很細(xì)，有小酒盅口那樣粗，有的還要細(xì)些。它的頂部長著一束羽毛狀的葉，葉面長尖刺。莖的上部直到莖梢又長又結(jié)實(shí)，也長滿又大又尖往下彎的硬刺。它象一根帶刺的長鞭，隨風(fēng)搖擺，一碰上大樹，就緊緊的攀住樹干不放，并很快長出一束又一束新葉。接著它就順著樹干繼續(xù)往上爬，而下部的葉子則逐漸脫落。白藤爬上大樹頂后，還是一個勁地長，可是已經(jīng)沒有什么可以攀緣的了，于是它那越來越長的莖就往下墮，以大樹當(dāng)作支柱，在大樹周圍纏繞成無數(shù)怪圈圈。

白藤從根部到頂部，達(dá)300米，比世界上最高的桉樹還長一倍呢。

最高的樹

如果舉辦世界樹木界高度競賽的話，那只有澳洲的杏仁桉樹，才有資格得冠軍。

杏仁桉樹一般都高達(dá)100米，其中有一株，高達(dá)156米，樹干直插云霄，有五十層樓那樣高。在人類已測量過的樹木中，它是最高的一株。鳥在樹頂上歌唱，在樹下聽起來，就象蚊子的嗡嗡聲一樣。

這種樹基部周圍長達(dá)30米，樹干筆直，向上則明顯變細(xì)，枝和葉密集生在樹的頂端。葉子生得很奇怪，一般的葉是表面朝天，而它是側(cè)面朝天，象掛在樹枝上一樣，與陽光的投射方向平行。這種古怪的長相是為了適應(yīng)氣候干燥、陽光強(qiáng)烈的環(huán)境，減少陽光直射，防止水分過分蒸發(fā)。

中國最高大的闊葉喬木

我國著名的云南西雙版納熱帶密林中，在70年代發(fā)現(xiàn)了一種擎天巨樹，它那秀美的姿態(tài)，高聳挺拔的樹干，昂首挺立于萬木之上，使人無法仰望見它的樹頂，甚至靈敏的測高器在這里也無濟(jì)于事。因此，人們稱它為望天樹。當(dāng)?shù)卮鲎迦嗣穹Q它為“傘樹”。

望天樹一般可高達(dá)60米左右。人們曾對一棵進(jìn)行測量和分析，發(fā)現(xiàn)望天樹生長相當(dāng)快，一棵70歲的望天樹，竟高達(dá)50多米。個別的甚至高達(dá)80米，胸徑一般在130厘米左右，最大可到300厘米。這些世上所罕見的巨樹，棵棵聳立于溝谷雨林的上層，一般要高出第二層喬木20多米，真有直通九霄，刺破青天的氣勢！

望天樹屬于龍腦香科，柳安屬。柳安屬這個家族，共有11名成員，大多居住在東南亞一帶。望天樹只生長在我國云南，是我國特產(chǎn)的珍稀樹種。望天樹高大通直，葉互生，有羽狀脈，黃色花朵排成圓錐花序，散發(fā)出陣陣幽香。其果實(shí)堅(jiān)硬。望天樹一般生長在700-1000米的溝谷雨林及山地雨林中，形成獨(dú)立的群落類型，展示著奇特的自然景觀。因此，學(xué)術(shù)界把它視為熱帶雨林的標(biāo)志樹種。

望天樹材質(zhì)優(yōu)良，生長迅速，生產(chǎn)力很高，一棵望天樹的主干材積可達(dá)10.5立方米，單株年平均生長量0.085立方米，是同林中其它樹種的2-3倍。因此是很值得推廣的優(yōu)良樹種。同時，它的木材中含有豐富的樹膠，花中含有香料油，以及還有許多其它未知成分，尚待我們進(jìn)一步分析研究和利用。

由于望天樹具有如此高的科學(xué)價(jià)值和經(jīng)濟(jì)價(jià)值，而它的分布范圍又極其狹窄，所以被列為我國的一級保護(hù)植物。

望天樹還有一個極親的“孿生兄弟”，名為擎天樹。它其實(shí)是望天樹的變種，也是在70年代于廣西發(fā)現(xiàn)的。這擎天樹的外形與其兄弟極其相似，也異常高大，常達(dá)60-65米，光枝下高就有30多米。其材質(zhì)堅(jiān)硬、耐腐性強(qiáng)，而且刨切面光潔，紋理美觀，具有極高的經(jīng)濟(jì)價(jià)值和科學(xué)研究價(jià)值。擎天樹僅僅發(fā)現(xiàn)生長在廣西的弄崗自然保護(hù)區(qū)，因此同樣受到嚴(yán)格的保護(hù)。

最矮的樹

一般的樹木能長到20－30米高。在溫帶的樹林下，生長一種小灌木，叫紫金牛，綠葉紅果，人們都很喜愛它，常常把它作為盆景。它長得最高也不過30厘米，因此，大家給它起一個綽號，叫它“老勿大”。其實(shí)“老勿大”比起世界最矮的樹來，要高6倍。這最矮的樹叫矮柳，生長在高山凍土帶。它的莖匍伏在地面上，抽出枝條，長出象楊柳一樣的花序，高不過5厘米。如果拿杏仁桉的高度與矮柳相比，一高一矮相差15000倍。與矮柳差不多高的矮個子樹，還有生長在北極圈附近高山上的矮北極樺，據(jù)說那里的蘑菇，長得比矮北極樺還要高。

高山植物為什么長不高呢？因?yàn)槟抢锏臏囟葮O低，空氣稀薄，風(fēng)又大，陽光直射，所以，只有那些矮小的植物，才能適應(yīng)這種環(huán)境。

最粗的樹

在歐洲有這樣一個有趣的傳說：古代阿拉伯國王和王后，一次帶領(lǐng)百騎人馬，到地中海的西西里島的埃特納山游覽，忽然天下大雨，百騎人馬連忙躲避到一顆大栗樹下，樹蔭正好給他們遮住雨。因此，國王把這顆大栗樹命名為“百騎大栗樹”。

據(jù)國外1972年報(bào)道，在西西里島的埃特納山邊，確有一顆叫“百馬樹”的大栗樹，樹干的周長竟有55米左右，需30多個人手拉著手，才能圍住它。樹下部有大洞，采栗的人把那里當(dāng)宿舍或倉庫用。這的確是世界上最粗的樹。

栗樹的果實(shí)栗子，是一種人們喜愛的食物，它含豐富的淀粉、蛋白質(zhì)和糖分，營養(yǎng)價(jià)值很高，無論生食、炒食、煮食、烹調(diào)做菜都適宜，不僅味甜可口，又有治脾補(bǔ)肝、強(qiáng)壯身體的醫(yī)療作用。

體積最大的樹

地球上的植物，有的個體非常微小，有的個體卻很龐大。象美國加利福尼亞的巨杉，長得又高又胖，是樹木中的“巨人”，所以又名世界爺。

這種樹一般高100米左右，其中最高的一棵有142米，直徑有12米，樹干周長為37米，需要二十來個成年人才能抱住它。它幾乎上下一樣粗，它已經(jīng)活了3500年以上了。人們從樹干下部開了一個洞，可以通過汽車，或者讓四個騎馬的人并排走過。即使把樹鋸倒以后，人們也要用長梯子才能爬到樹干上去。如果把樹干挖空，人可以走進(jìn)去六十米，再從樹椏杈洞里鉆出來。它的樹樁，大得可以做個小型舞臺。

杏仁桉雖然比巨杉高，但它是個瘦高個，論體積它沒有巨杉那樣大，所以巨杉是世界上體積最大的樹。地球上再也沒有體積比它更大的植物了。

巨杉的經(jīng)濟(jì)價(jià)值也較大，是枕木、電線桿和建筑上的良好材料。巨杉的木材不易著火，有防火的作用。

樹冠最大的樹

俗話說，“大樹底下好乘涼”。你知道什么樹可供乘涼的人數(shù)最多？這要數(shù)孟加拉的一種榕樹，它的樹冠可以覆蓋十五畝左右的土地，有一個半足球場那么大。

孟加拉榕樹不但枝葉茂密，而且它能由樹枝向下生根。這些根有的懸掛在半空中，從空氣中吸收水分和養(yǎng)料，叫“氣根”。多數(shù)氣根直達(dá)地面，扎入土中，起著吸收養(yǎng)分和支持樹枝的作用。直立的氣根，活象樹干，一棵榕樹最多的可有4000多根，從遠(yuǎn)處望去，象是一片樹林。因此，當(dāng)?shù)厝擞址Q這種榕樹為“獨(dú)木林”。據(jù)說曾有一支六七千人的軍隊(duì)在一株大榕樹下乘過涼。當(dāng)?shù)厝藗儯€在一棵老的孟加拉榕樹下，開辦了一個人來人往、熙熙攘攘的市場。世界上再沒有比這再大的樹冠了。

最高的樹籬

在房子、菜園、果園等周圍，栽上一圈樹木，好像圍墻，這叫做樹籬，或叫綠籬。

人們常用花兒美麗的木槿、滿身長刺的枸桔、四季常青的女貞以及秋后葉紅的三角楓等樹種，作為樹籬。木槿、枸桔是長不高的灌木，女貞、三角楓雖然能長高，但因栽得緊密，時常修剪，所以一般也只有5－6米高。在英國蘇格蘭，用山毛櫸樹作為樹籬，這種樹修剪以后，仍有25米高，有的高達(dá)30米。這是世界上最高的樹籬。

木材最輕的樹

生長在美洲熱帶森林里的輕木，也叫巴沙木，是生長最快的樹木之一，也是世界上最輕的木材。這種樹四季常青，樹干高大。葉子象梧桐，五片黃白色的花瓣象芙蓉花，果實(shí)裂開象棉花。我國臺灣南部早就引種。1960年起，在廣東、福建等地也都廣泛栽培，并且長得很好。

輕木的木材，每立方厘米只有0.1克重，是同體積水的重量的十分之一。我們做火柴棒用的白楊還要比它重三倍半。它的木材質(zhì)地雖輕，可是結(jié)構(gòu)卻很牢固，因此，是航空、航海以及其它特種工藝的寶貴材料。當(dāng)?shù)氐木用裨缇陀盟髂痉ぃ鶃碛趰u嶼之間。我國用它做保溫瓶的瓶塞。

比鋼鐵還要硬的樹

你也許沒有想到會有一種比鋼鐵還硬的樹吧？這種樹叫鐵樺樹。子彈打在這種木頭上，就象打在厚鋼板上一樣，紋絲不動。

這種珍貴的樹木,高約20米，樹干直徑約70厘米，壽命約300-350年。樹皮呈暗紅色或接近黑色，上面密布著白色斑點(diǎn)。樹葉是橢圓形。它的產(chǎn)區(qū)不廣，主要分布在朝鮮南部和朝鮮與中國接壤地區(qū)，蘇聯(lián)南部海濱一帶也有一些。

鐵樺樹的木堅(jiān)硬，比橡樹硬三倍，比普通的鋼硬一倍，是世界上最硬的木材，人們把它用作金屬的代用品。蘇聯(lián)曾經(jīng)用鐵樺樹制造滾球、軸承，用在快艇上。鐵樺樹還有一些奇妙的特性，由于它質(zhì)地極為致密，所以一放到水里就往下沉；即使把它長期浸泡在水里，它的內(nèi)部仍能保持干燥。

最不怕火燒的樹木

當(dāng)你走向大森林時，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便可看到“禁止煙火”的木牌子。因?yàn)闃淠救菀字穑切侵穑梢詿龤Т笃帧５牵谖覈虾Ｒ粠ВL著一種叫海松的樹，用它的木材做成煙斗，即使是成年累月的煙熏火燒，也燒不壞。當(dāng)你用一根頭發(fā)繞在煙斗柄上，用火柴去燒時，頭發(fā)居然燒不斷。因?yàn)楹Ｋ傻纳崮芰μ貏e強(qiáng)，加上它木質(zhì)堅(jiān)硬，特別耐高溫，所以不怕火燒。

“流血”的樹

一般樹木，在損傷之后，流出的樹液是無色透明的。有些樹木如橡膠樹、牛奶樹等可以流出白色的乳液，但你恐怕不知道，有些樹木竟能流出“血”來。

我國廣東、臺灣一帶，生長著一種多年生藤本植物，叫做麒麟血藤。它通常像蛇一樣纏繞在其它樹木上。它的莖可以長達(dá)10余米。如果把它砍斷或切開一個口子，就會有像“血”一樣的樹脂流出來，干后凝結(jié)成血塊狀的東西。這是很珍貴的中藥，稱之為“血竭”或“麒麟竭”。經(jīng)分析，血竭中含有鞣質(zhì)、還原性糖和樹脂類的物質(zhì)，可治療筋骨疼痛，并有散氣、去痛、祛風(fēng)、通經(jīng)活血之效。

麒麟血藤屬棕櫚科省藤屬。其葉為羽狀復(fù)葉，小葉為線狀披針形，上有三條縱行的脈。果實(shí)卵球形，外有光亮的黃色鱗片。除莖之外，果實(shí)也可流出血樣的樹脂。

無獨(dú)有偶。在我國西雙版納的熱帶雨林中還生長著一種很普遍的樹，叫龍血樹，當(dāng)它受傷之后，也會流出一種紫紅色的樹脂，把受傷部分染紅，這塊被染的壞死木，在中藥里也稱為“血竭”或“麒麟竭”與麒麟血藤所產(chǎn)的“血竭”具有同樣的功效。

龍血樹是屬于百合科的喬木。雖不太高，約10多米，但樹干卻異常粗壯，常常可達(dá)1米左右。它那帶白色的長帶狀葉片，先端尖銳，像一把鋒利的長劍，密密層層地倒插在樹枝的頂端。

一般說來，單子葉植物長到一定程度之后就不能繼續(xù)加粗生長了。龍血樹雖屬于單子葉植物，但它莖中的薄壁細(xì)胞卻能不斷分裂，使莖逐年加粗并木質(zhì)化，而形成喬木。龍血樹原產(chǎn)于大西洋的加那利群島。全世界共有150種，我國只有5種，生長在云南、海南島、臺灣等地。龍血樹還是長壽的樹木，最長的可達(dá)六千多歲。

說來也巧，在我國云南和廣東等地還有一種稱作胭脂樹的樹木。如果把它的樹枝折斷或切開，也會流出像“血”一樣的液汁。而且，其種子有鮮紅色的肉質(zhì)外皮，可做紅色染料，所以又稱紅木。

胭脂樹屬紅木科紅木屬。為常綠小喬木，一般高達(dá)3-4米，有的可到10米以上。其葉的大小、形狀與向日葵葉相似。葉柄也很長，在葉背面有紅棕色的小斑點(diǎn)。有趣的是，其花色有多種，有紅色的，有白色的，也有薔薇色的，十分美麗。紅木連果實(shí)也是紅色的，其外面密被著柔軟的刺，里面藏著許多暗紅色的種子。

胭脂樹圍繞種子的紅色果瓤可作為紅色染料，用以漬染糖果，也可用于紡織，為絲棉等紡織品染色。其種子還可入藥，為收斂退熱劑。樹皮堅(jiān)韌，富含纖維，可制成結(jié)實(shí)的繩索。奇怪的是，如將其木材互相摩擦，還非常容易著火呢！

樹木中的老壽星

俗話說：“人生七十古來稀”，人活到百歲就算長壽了。但是人的年齡比起一些長壽的樹木來，簡直微不足道。

許多樹木的壽命都在百年以上。杏樹、柿樹可以活一百多年。柑、橘、板栗能活到三百歲。杉樹可活一千歲。南京的一株六朝松已有一千四百年的歷史了，但是，它并不算老。曲阜的檜柏還是兩千四百年前的老古董呢。臺灣省阿里山的紅檜，竟有三千多年的歷史。這是我國目前活著的壽命最長的樹，但還算不上世界第一。

最古老的、仍存活的樹是生長于美國的狐尾松，有些已經(jīng)超過4，000歲了。巨型紅杉可能存活5，000年～6,000年。

世界上最長壽的樹，要算非洲西部加那利島上的一棵龍血樹。五百多年前，西班牙人測定它大約有八千至一萬歲。這才是世界樹木中的老壽星。可惜在1868年的一次風(fēng)災(zāi)中毀掉了。

最短命的種子植物

自然界中，以種子繁殖的植物多種多樣，有長壽的，也有短命的。木本植物比草本植物壽命要長得多。植物界的“老壽星”，都出在木本植物里。一般的草本植物，通常壽命幾個月到十幾年。

植物壽命的長短，與它們的生活環(huán)境有密切關(guān)系。有的植物為了使自己在嚴(yán)酷、惡劣的環(huán)境中生存下去，經(jīng)過長期艱苦的“鍛煉”，練出了迅速生長和迅速開花結(jié)實(shí)的本領(lǐng)。

有一種叫羅合帶的植物，生長在嚴(yán)寒的帕米爾高原。那里的夏天很短，到六月間剛剛有點(diǎn)暖意，羅合帶就匆匆發(fā)芽生長。過了一個月，它才長出兩三根枝蔓，就趕忙開花結(jié)果，在嚴(yán)霜到來之前就完成了生命過程。它的生命如此短促，但是尚能以月計(jì)算。

壽命最短的要算生長在沙漠中的短命菊，它只能活幾星期。沙漠中長期干旱，短命菊的種子，在稍有雨水的時候，就趕緊萌芽生長，開花結(jié)果，趕在大旱來到之前，匆忙地完成它的生命周期，不然它就要“斷宗絕代”。

向高處生長最快的植物

生長在我國云南、廣西及東南亞一帶的團(tuán)花樹，一年能長高3.5米。在第七屆世界林業(yè)會議上，被稱為“奇跡樹”。生長在中南美的輕木，要比團(tuán)花樹長得更快，它一年能長高5米。但是，木本植物生長速度的絕對冠軍要算是毛竹。它從出筍到竹子長成，只要兩個月的時間，就高達(dá)20米，大約有六七層樓房那么高。生長高峰的時候，一晝夜能升高1米。因此，有“雨后春筍”的說法。

竹子的生長比較特別，它是一節(jié)節(jié)拉長。竹筍有多少節(jié)和多粗，長成的竹子就有多少節(jié)和多粗。一旦竹子長成，就不再長高了。而所有樹木的生長，是在幼嫩的芽尖，慢慢加粗伸長，經(jīng)幾十年至幾百年，它還會慢慢地加粗長高。

生長最慢的樹

自然界樹木生長的速度，真是千差萬別，有的快得驚人，有的慢得出奇。例如在蘇聯(lián)的喀拉哈里沙漠中，有一種名叫爾威茲加樹，個子很矮，整個樹冠是圓形的，要是從正面看上去，就象是沙地上的小圓桌。它的升高速度慢極了，100年才長高30厘米。要是和毛竹的生長速度相比，真象老牛追汽車。爾威茲加樹要長333年，才能達(dá)到毛竹一天生長的高度。

爾威茲加樹生長為什么如此慢呢？除了它的本性以外，沙漠中雨水稀少，天氣干旱，風(fēng)又大，這也是重要原因。

最大的花

亞洲東南部的大花草是世界上最大的，直徑達(dá)90厘米。它散發(fā)出一種非常難聞的味道，但是蒼蠅卻很喜歡它。

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