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古海洋學研究的范疇，包括表層與深層海洋環流格局的演化，海水表面溫度、鹽度、生物生產力等變化與氣候變遷的關系，低緯與高緯海洋氣候的演變形態與交互作用，海陸氣候的聯系與季風氣候史等。在1970年代後期，由於海洋鉆探研究興起，海洋沉積物巖心的大量取得，古海洋學因而快速發展，形成獨立的學科。

研究方法最早傳承自微體古生物學，利用浮游與底棲有孔蟲、鈣板藻、放射蟲、矽藻等微體或超微化石群聚的時空分布，推估過去海洋的溫度、鹽度、水團性質與洋流格局、生物生產力等的變化，并可據以推論全球風場與氣候帶在不同緯度或經度上的季節性擴張與收縮。有孔蟲的碳酸鹽殼體化石的氧穩定同位素比值，還可用以推測過去地球冰川體積的消長變化，反映過去氣候的冰期與間冰期變化，并為建立海洋沉積物巖心地質年代的重要依據。古海洋學近年來亦成功的發展出利用痕量或微量元素，與有機化學方法，估測過去海洋的溫度、鹽度、生物生產力等；或結合氣候模式的模擬結果，與基於海洋沉積物巖心的分析結果相互比較，開展出多元的研究特性與趨向。

古海洋學成功重建出過去冰期與間冰期交替循環出現的海洋與氣候演變史。在過去100萬年的地質年代里，氣候的冰期與間冰期交替循環出現，主要系受到地球與太陽的軌道周期變化所控制，呈現出10萬年、4.1萬年與2.1萬年3個主要周期的變化。地球與太陽的軌道周期的改變，控制太陽對地球的輻射入射量的緯度與季節性變化，進而影響地球的氣候。古海洋學研究并發現，太陽輻射入射量所引起的氣候變化，會與地球系統-的大氣溫室氣體濃度、海洋生物生產力、高緯海洋的深層水形成與循環、火山噴發與-圈的風化侵蝕交互作用，擴大或降低原有的氣候變化幅度或速率。古海洋學研究并已能進一步了解地球氣候在極端冰期氣候時的狀態，并推估氣候從冰期與間冰期交互轉變的速率等。

在現代海洋的海底所保存的沉積物年代，最老約為2億年前，因此古海洋學可追溯與重建最早自2億年前以來的海洋演變史。古海洋學揭示的重大事件包括：新生代末期的巴拿馬地峽封閉，造成太平洋早期擬似圣嬰現象的洋流格局改變與北半球冰川的出現；環南極洋流與南極-冰川的形成；新生代中期以來的青藏高原造山隆起運動，造成全球氣候長期趨冷與亞洲季風的增強；白堊紀中期大洋缺氧與白堊紀末期的隕石撞擊地球事件，造成生物大滅絕等。

近十余年來，-科學家參與國際海洋古全球變遷與海洋鉆探計畫這兩項大型的國際合作計畫，獲得長巖心以進行古海洋學研究。主要以取自南海與東海的沉積物巖心為研究材料，探討東亞季風、黑潮與西太平洋暖池區近100萬年以來的海洋氣候演變史，與鄰近海域海洋微體古生物分布、磁性礦物與沉積物來源、火山灰噴發型態與氣候的關系等課題。

中文關鍵字：冰期氣候 , 有孔蟲 , 季風 , 南海

英文關鍵字glacial cli-te , foraminifer , monsoon , Sout- C-ina Sea

參考資料

Kennett, James P. 1982. Marine geology. Englewood Cliffs, N.J.: Prentice-Hall. Seibold, Eugen, and Berger, Wolfgang H. 1996. T-e sea floor: an introduction to -rine geology. New York: Springer. T-e International Marine Global C-ange Study. .i-ges-pages.org/-ome。Integrated Ocean Drilling Program. .iodp.org。

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