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臺灣由於石材取得容易、制造價格便宜的特質，因此石雕制品深入民間的日常生活中。谷物是人類的主食，種植所得的谷物收成後，便置入石臼中搗舂。石臼就是將大塊石頭的外表雕成圓柱形或長方形，從上方中央處挖鑿一個半圓球形的凹槽，作為盛裝谷物加工的容器，此外，還會搭配木杵或石杵使用。
石臼有大小不同的形制，大型有「腳踏精臼」、水碓，另有中、小型石臼，因使用者的經濟能力、需求，以及操作模式或功能不盡相同，分述如下：
「腳踏精臼」是早期臺灣大戶人家或代工兼制米粉、年糕的農家，由於需求量大，因此便采用「腳踏精臼」取代人力舂米，以節省時間及人力資源。
腳踏精臼的石臼最大容量可達五斗以上，一般都將石臼埋進土里，操作使用時以腳及體重施力於踏板，利用杠桿原理使另一端的木杵或石杵揚起，當放腳後，杵便會急速落下而舂搗石臼內的谷物，如此反覆操作就可以供谷物脫殼、精白、搗揉等目的使用。
水碓，又稱為「勺碓」，是一種水力石臼，在臺灣部分水源豐富地區的農家，以流水沖力的重量取代腳踏精臼的人力，以節省人力。
水碓也是利用杠桿原理，一端是木杵或石杵，另一端則是斜切口的木制水箱；當水注入水箱，重量達到一定程度時，杵也隨之緩慢提升，最後抬高至頂點，此時，木箱因水的重量傾斜到水溢出的程度時，因重量頓時減輕，杵即時落下并搗碎石臼內的谷物或糙米，同時，水也不停的流入水箱中，反覆相同的流程，這是最簡單、經濟、省力、連續動作的水力機械。
中、小型石臼可用來將炒熟的花生搗碎成「土豆麩」，加糖攪拌，供老人拌飯食用；逢年過節時，按臺灣民間習俗必須作紅龜粿或鼠麴粿為祭拜祖先的供品，里面包的餡料就是將花生、芝麻或紅豆，以中、小型石臼搗碎而成的；有些人會將檳榔放入中、小型石臼中搗碎，再以荖葉包著供自己或招待客人食用。
臺灣地區的原住民也經常以石臼小米、花生或打米脫殼、打麻糬等，打擊時有經驗的原住民婦女甚至會敲出有節奏的打杵樂哦！
參考資料
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