漫畫2001年起在Enix（現為Square-Enix）旗下的《月刊少年GANGAN》上連載。2003由BONES制作為動畫，于10月4日下午6時開始在日本MBX/TBS系播放直到2004年10月2日結束。不過由于單行本僅發行至第8卷時就被公司動畫化，所以后期劇情由編劇大量原創以致脫離原著設定。2004年得到第49屆小學館漫畫賞。2005年，BONES承接03年版TV動畫的結局制作了電影版《香巴拉的征服者》。2006年得到第5屆東京アニメアワード。03電視版與以03版為基礎制作的05劇場版，游戲，小說等，在當時日本海內外都引起了巨大反響和熱潮，并直接帶動原著漫畫成為日本漫畫界的新寵。2009年4月5日再度被BONES公司沿完整漫畫劇情動畫化。

漫畫在臺灣由東立出版社，在香港由玉皇朝集團有限公司出版。

2009年1月，由中國少年兒童新聞出版總社旗下的中國少年兒童出版社引進出版的內地簡體中文正版《鋼之煉金術師》正式在中國大陸上市，成為中國大陸引進的為數不多的日本漫畫，足見其影響力。中少起初一次性發行漫畫前20卷，目前發行至第23卷，已基本跟上日方進度。

《鋼之煉金術師》2009年12月22日即將發售漫畫第24卷，而統計至第24卷為止（不含24卷），鋼煉漫畫累計發行部數突破4000萬冊大關。據09年公信榜年間排行調查，2009年發行的漫畫單卷銷量超過100萬部的只有鋼煉，火影等五部作品而一部作品漫畫發行部數超過4000萬本，這對SE公司來說還是首次。