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咬人狗會「咬人」的原因，是因為它的葉子上有焮毛，焮毛是葉片表皮細胞的突起，為一種類似針頭狀的剌毛，頂端膨大處細胞壁極薄，下方則是一個囊狀物，內含似蟻酸的有機酸，而當我們的皮膚碰觸到焮毛時，由於膨壓的作用，焮毛囊內的有機酸就由其頂端小孔注入皮膚，因而引起疼痛燒熱的感覺。咬人狗除了葉子上有焮毛外，在全株幼嫩部分、花序軸、果柄等部位也都長有焮毛。在-會「咬人」的植物還有咬人貓及蠍子草，這三種植物都是蕁麻科(Urticaceae)中有名的有毒植物，而它們「咬人」的機制則都類似。

咬人狗(Dendrocnide meyeniana)為常綠喬木，其樹皮白而粗糙，具有明顯皮孔。它的葉片很大，長可超過50公分，寬可達27公分，葉片形狀為卵型、卵狀長橢圓形至倒卵狀長橢圓形，并具有很長的葉柄，長度超到15公分。咬人狗為雌雄異株，雄性花為圓錐聚繖狀的團繖花序，雌性花則為圓錐聚繖狀的復聚繖花序；雌花序分枝淡紅綠色并具線型苞片，較大的苞片則具有中肋。分布於全島低海拔溪谷及次生林中，綠島與菲律賓亦有分布。

咬人狗又名恒春咬人狗，在植物分類上屬於蕁麻科咬人狗屬(Dendrocnide)，在-同屬的植物有兩種，除咬人狗外，另一種為紅頭咬人狗(Dendrocnide kotoensis)(或稱為蘭嶼咬人狗)，紅頭咬人狗特產於蘭嶼，東-也有出現過的紀錄。紅頭咬人狗并不像咬人狗一樣會「咬人」，它的莖、葉上并沒有有毒刺或焮毛，所以不小心摸到并不會怎樣。紅頭咬人狗和咬人狗同為雌雄異株的植物，但其為落葉性小喬木，樹干則光滑-，皮孔不明顯，葉片大小變化頗大，花序分枝為淡綠白色，雌花序苞片三角形。

咬人狗的葉子雖然讓人望而生畏，但它的果實則是晶瑩剔透、多汁而味甜，是許多登山客的最愛。咬人狗的葉片上雖然具有焮毛，但并非每個人的皮膚碰觸到就都會引起刺痛感，如果你的手心皮膚比較粗糙的話，其實觸摸并不會有什麼反應，而在野外如果真的不小心被咬人狗「咬」到，也不用擔心，可以以姑婆芋的汁液或稀釋過的-涂抹，即可消除刺痛感，也有人建議可以用膠布將刺入皮膚內的焮毛黏出，再擦止痛軟膏，也有同樣的功效。

參考資料

生態中心季刊第十五期，高雄市教師會生態教育中心發行，2004。楊宗愈，沒有毒性的「紅頭咬人狗」，國立自然科學博物館簡訊172期，2002。-維管束植物簡志第二卷，行政院農業委員會，1997。

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