在寺廟旁邊或是學校里面，常常會見到一棵大大榕樹種在那邊，夏天的時候許多人會在樹下乘涼，大家一定會注意到在榕樹的樹枝上，會垂下許多細細長長黃褐色像線一樣的東西，而那就是榕樹的氣生根。在一般的植物之中，根扮演地底下重要的角色，主要的功能是利用滲透作用及擴散作用吸收土壤的水分和無機鹽類，還具有固著、貯藏及輸送的功能。不過有些植物為了適應當地生存的環境，發展出一種獨特的方式來幫忙吸收水分，就是利用生長在空氣中的根，藉由浸潤作用而吸收空氣中水分。這種吸收水分的方式通常生長在潮濕環境植物的特色，像是許多熱帶、-帶的植物物種都有氣生根這種現象。例如像是榕樹、印度橡膠樹、白榕都會從莖上生長許多黃褐的氣生根，以幫助吸收空氣的水分，比較特別的是這些氣生根將來若是不停的生長下去，接觸到地面的時候，氣生根會迅速的加粗，使得氣生根轉變為支持根，增加植物體的穩固性。在墾丁及金門等地區都可以見到榕樹一樹成林特別景觀，這都是由氣生根所演變而來。另外附生的蘭花也有氣生根的構造，由於附生蘭的根往往都曝露在空氣中，勢必它的根必須從空氣中取的水分，所以附生蘭在氣生根外面發展出一種特殊的的構造，稱為「根被」(velamen)。根被是由許多層細胞包裹在氣生根表面所形成，這些細胞類似海綿的構造，體積大且細胞壁有加厚，成熟時為死細胞。主要功用在於貯存水份及防止水份蒸散。由於氣生根和根被這兩項利器，才能使附生蘭得以存活。在沼澤或是河口地區，也會見到一種特別的氣生根，我們稱為「出水通氣根」(pneu-top-ore)。這一類的植物主要是生長含水量很高、含氧量低的土壤上，一般的根無法做氣體的交換，并且長年泡在水中。所以生長在如此惡劣的環境中，這一類植物會將一部分根伸出土壤中，以便氣體的交換。像是紅樹林的海茄苳、以及沼澤地的落羽松都有這種現象。
參考資料
張碧員撰文 呂勝由攝影 傅蕙苓,陳一銘繪圖 《-賞樹情報》，臺北市：大樹文化，1994李學勇 《植物學要義》，臺北市：正中書局，1982-大學植物學系 《普通植物學實驗指導》，臺北市：-大學植物學系，1990
