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楊桃又稱「羊桃」、「洋桃」、「萇楚」等，因為果實有五條縱棱，而古時的南方人稱棱為「歛」，所以楊桃也叫「五歛子」或「五棱子」。原產地在印尼及馬來西亞一帶，但中國東南部、印度及熱帶美洲，自古就有栽培，-約1800年從華南引入，也許更早便隨--攜進。楊桃是四季都買得到的水果，它的形狀特別，它的食療效果也與眾不同。

楊桃是楊桃科常綠性的小喬木，植株高度約二至八公尺；它的葉子為羽狀復葉，小葉有五至十一枚，葉柄很短。每年的五至十月是主要的開花期，在枝干或葉腋處綻放紫紅花，成團成簇相當耀眼。每一朵花的直徑只有一公分左右，花形有如玲瓏的小鐘，跟庭園、草地間常見的「紫花酢漿草」的花有幾分神似，可見楊桃和酢漿草類是有親戚關系的。

新鮮楊桃的供應期在每年的六月上旬一直到第二年的三、四月間，以三月份產量最高，五、六月份最少。成熟的楊桃果實呈-或黃綠色，近於半透明，-扁扁滑滑的，集中在果實中央，很容易播種發芽。

楊桃目前大都種在-中、南部平地，以彰化縣栽培的面積最廣，其次是苗栗縣，再來是臺南縣、屏東縣、云林縣等。楊桃品種依食用目的可以分成甜、酸兩大類，甜味種適合生食，果汁甜度頗高，；酸味種酸度頗重，但也含有甘味質，所以是釀酒及制造楊桃汁的上等原料。市面上大量販售的各種品牌楊桃汁，絕大部分就是用酸味種楊桃制成的。此外，楊桃還可加工制成罐頭、果醬或蜜餞等，亦受大眾歡迎。

楊桃果肉中含有維他命A、B1、B2及C等，也含鉀等礦物元素。民間流傳治療倒嗓、聲音沙啞及喉嚨疼痛等，可用楊桃榨汁或切片，加少量食鹽一塊兒吞食，效果甚佳。在工作中需要經常說話的人，例如教師、播音員、演說家、演員及歌手等，常吃楊桃可生津止渴、潤肺益氣；夏季酷熱時，多喝楊桃汁，則有利尿、除暑熱的效果。

選購楊桃要挑選果形端正、果肉肥滿而沒有蟲啃痕跡者。果皮顏色最好為黃綠或偏-，但不可有因過熟所引起的腐爛斑塊。如果楊桃不夠甜，可切片蘸糖或蜂蜜吃，或榨汁加糖水、蜜汁飲用，同樣甘爽可口。

參考資料

鄭元春，1994。植物奇談，-省立博物館。鄭元春、鄭元鑫，1993。花卉天地，-省立博物館。

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