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弗洛勒斯人（Homofloresiensis），亦譯弗洛瑞斯人，昵稱“霍比特人”，是已滅絕的一支人科動物分類名稱。該支人科動物據推測最晚于18,000年前仍生活于印度尼西亞的弗洛勒斯島地區，處于現代人──智人(Homosapiens)的生存年代。2003年，人類學家在弗洛勒斯島的梁布亞(LiangBua)洞穴發現一位成年女子和其他個體的遺骨，從而引發對弗洛勒斯人的研究，有說是印度尼西亞土著的祖先，有人認為“弗洛勒斯人”是一種小體型原始人，也一些人認為它的腦較小是由病理原因造成的等等觀點。
1、研究發現
弗洛勒斯人
澳大利亞和印度尼西亞的科學家于2003年在印尼弗洛勒斯島上發現了一具保存完整的女性化石，其身高僅為1米左右。起初，科學家判斷它可能是一個古代兒童的殘骸。但是，他們很快注意到化石的牙齒磨損很嚴重。隨后的三維成像顯示，這名女性死時至少已有20歲。化石的腦容量僅相當于現代人的三分之一，結合身高判斷，科學家認為這是此前從未被發現的一個新人種，并將其命名為“弗洛勒斯人”。2004年10月，科學家在《自然》雜志上報告了此項發現，有專家認為，這是過去50年間古人類學中最重要的一項發現，它將使科學界重新思考人類進化的過程。
然而，該研究成果一經公布，便引發了學術界的巨大爭議。一些持懷疑態度的科學家認為，這具女性化石可能是一個矮人部落成員的遺骸，而這位女性可能是一名“小腦畸形癥”患者，因此腦容量偏低。矮人又稱俾格米人，是一種平均身高低于127厘米（5英尺）的人種。據《自然》雜志報道，美國多個研究機構的科學家與化石發現者利用計算機X射線斷層攝影術對化石顱骨進行了掃描，然后根據掃描圖像制造出“弗洛勒斯人”的腦部模型。接著，科學家又將該模型與黑猩猩、直立人、矮人、智人以及一個“小腦畸形癥”患者的腦部模型進行了比較。從大腦結構判斷，該化石的主人既不是“小腦畸形癥”患者，也不屬于矮人，而是直立人的“遠房親戚”，從而證明了“弗洛勒斯人”化石的科學價值。
另外，從化石的腦部模型看，該人種的腦前葉已經非常發達。由于這個區域控制大腦的推理能力，因此證明了科學家此前的推斷，即“弗洛勒斯人”能夠制造一些精巧工具，這也與科學家在化石周圍找到一些工具的事實相吻合。
2、基本特征這種“弗洛勒斯人”擁有一個他們前所未見的大腦；這個417立方厘米的大腦的發達程度竟然超過了人類的祖先“直立人”。這種大腦使“弗洛勒斯人”擁有很高的智慧和先進的行為能力，他們懂得打獵、生火，甚至會使用石頭制作工具。科學家們還發現，為了規避風險，這些“聰明”的小矮人在他們生活的島上學會了組織團體打獵和集體生活。佛羅里達州立大學人類學家迪恩·弗克興奮地提出：“這是一個新的、獨特的物種，這些讓我們驚訝的發現足以證明我們對于‘弗洛勒斯人’擁有特殊行為能力推斷的正確性。”
從他們的面部和顱骨特征，以及直立行走來看，他們可以歸入人類的范疇。但不同的是，他們卻身材矮小、相貌粗糙。長期以來，科學界一直相信：現代人類是16萬年前由早期“智人”進化而來的。人們一直認為早期“智人”是幾萬年來地球上唯一的人類，但“弗洛勒斯人”骨骼的發現卻給了該理論致命的一擊。有證據顯示，現代人的祖先——“智人”，在5.5萬到3.5萬年前曾經遷徙到弗洛勒斯島。這說明“智人”和“弗洛勒斯人”曾經在該島上共同生活過一段時間，也證實人類進化的過程可能比以前料想的更加復雜，可能存在很多分支。
最近研究發現，弗洛瑞斯人腦容量達到426立方厘米，約是現代黑猩猩腦容量的平均值，遠超出了之前所認為的400立方厘米。
3、科學觀點地理環境造成矮小
一些研究人員認為，“弗洛勒斯人”有可能是從附近爪哇島上遷徙來的“直立人”后裔。不過，他們為何變得如此矮小是令科學家一直疑惑的難題。澳大利亞新英格蘭大學的彼得·布朗認為：這可能是因為該島面積只有31平方英里，資源十分有限，身材變小不僅可以消耗較少的能量，也容易散熱，使他們更適應當地濕熱的氣候。
疾病因素導致矮小
可是，印尼加德加·馬達大學的古人類學教授力庫·加科布對這種說法提出質疑，認為所謂的“新人種”只不過是當地居民中的病人而已。在《自然》雜志的文章中，幾名古人類學家認為這是“新人種”，而加科布認為他們并不是什么新人種，他們的腦子只有現代人類的三分之一大小，是患一種怪病的結果。加科布有什么根據反駁“新人種”說呢？他解釋說，所謂的“弗洛里斯人”的小頭骨和那些后來患有頭小畸型癥的死人的頭骨其實差不多大小。頭小畸型癥是天生的，患這種病的人的大腦很小。
然而，加科布的理由并沒有讓英國國家歷史博物館的人類學教授克里斯·斯汀格信服。他表示：“布朗和他的研究小組的論文在《自然》雜志發表之前，由世界級專家組成的兩個小組進行了審閱。很難相信，這些專家會犯下加科布所說的那種錯誤。”布朗和他的小組在論文中表示，他們在印尼弗洛里斯島上一個石灰石洞里發現了7具遺骸，包括一個女性的遺骸。但加科布聲稱，這些遺骸其實屬于智人，只不過他們患上了頭小畸型癥，大腦縮小到和黑猩猩的大腦差不多。他說：“這里的人都知道，弗洛勒斯島上的許多人患有這種罕見的疾病，但不是全體居民都有這種病。”
但斯汀格表示：“患頭小畸型癥的人的大腦都很小，這是事實，但他們的頜骨、盆骨與常人無異。而布朗他們發現的弗洛里斯人的身體的每一個部分都比現代人小，所以說他們是因為患病才變小的現代智人很難令人信服。而且他們的下顎和原始人一樣，根本不是現代人的樣子。所以我堅定地相信，布朗他們在弗洛勒斯島上的發現是很了不起的。”
4、考古發現根據資料，在史前文明時代，地球上不僅有巨人族，還有矮人族。但是他們都在后來的環境變化或者災難中滅絕了。那么，小人族真的存在過嗎？科學家發現印尼小人族可能會對這個疑問進行解答。
據外媒報道，這種小人族身高約90厘米，科學家將其比喻為電影《魔戒》中的霍比特人。這一“弗洛勒斯人”又稱印尼霍比特人，引起世界科學家的極大關注，因為進化論無法完全解釋他們的來源、消失的時間等等一系列問題。
“弗洛勒斯人”的化石是澳洲和印尼的科學家于2003年在印尼的弗洛勒斯島(Flores)地區發現的。當時，科學家在該島的梁布亞(LiangBua)洞穴發現一位體型相當于現代人3歲嬰兒的化石，其頭骨、骨盆、股骨等部位幾乎是現代骨骼的縮小版，經判斷那是一個成年女性小矮人的化石。
此后，科學家還發現更多小人族化石。而且科學家意識到，小矮人化石印證了印尼弗洛勒斯島上一個古老傳說的真實性。據傳說，這個地方以前住著一種身材矮小的人，走路左搖右擺，貪吃，喜歡喃喃自語。
當地人稱這些小矮人“bugogo”(意思是“什么都吃的姥姥”)，一直到19世紀還看到他們在雨林中出現過。
5、6萬年前已消失近來考古學家重新分析印尼史前小人族，認為他們消失年代大約在6萬年前，不是現代人導致他們滅絕，因此再次引起人們對史前小人族的關注。
澳洲、印尼、美國、加拿大等國際科學家合作，進行了共同研究，認為其消失時間可能是至少5、6萬年，這和以前估計的1.2萬年有很大差異。
該分研究發表于2016年3月30日的《自然》(Nature)期刊，研究學家認為，其消失時間越早越說明和現代人的關系不大，而是另外一個人種。
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