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人類有文字記錄不過數千年，使用儀器記錄氣候不過百余年，故地球漫長歷史中的氣候變遷多記錄在冰層、樹輪、沉積層或化石之中。古氣候的研究有助於認識古地理，并有助於重建古-漂移的紀錄。

冰磧石是高緯度寒冷潮濕氣候或高峻山脈山岳冰川的產物，而厚層冰蓋更是極區氣候的典型代表。地質時代的降雪甚至能將當時大氣的組成連帶的掩埋在厚層冰層內，因此鉆取地底下的冰芯可研究古代大氣的組成。

陸生植物對於氣候十分-，例如常綠的熱帶雨林，種類繁雜且大多高大茂密，但常看不到年輪；溫帶落葉植物則因季節變化顯著而具清晰年輪。至於乾燥氣候的植物，種類稀少，樹干一般也較矮小。

熱帶潮濕氣候區經常形成厚層的殘積風化層。含鐵和錳的礦產地層通常為溫暖潮濕環境的產物；煤層代表潮濕氣候條件，石膏和巖鹽地層代表高溫乾燥氣候條件，大規模風成砂丘則代表沙漠環境。

造礁的群體生物，例如藻類、珊瑚、海綿、層孔蟲及大型有孔蟲的分布，大都局限於低緯度的暖水區，而小型珊瑚、殼厚的腕足動物和斧足動物均生存於高緯度的冷水區。一旦這些生物遺骸成為化石，就可用於認識其生活海域的冷暖和深度。

-位於亞洲季風帶的東緣，熱帶與-帶交界，山高海深，擁有豐富的樹輪、湖泊及珊瑚記錄，加上附近海洋的沉積速率較大，可提供較高解析度的古氣候記錄。

中文關鍵字：古生物學 , 冰磧石 , 冰蓋 , 樹輪 , 化石

英文關鍵字paleontology , tillite , ice s-eet , tree ring , fossil

參考資料

劉本培、金秋琦。1996。《地史學教程》。-：地質出版社。

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