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蛇窯是傳統燒陶窯爐的一種，其外觀成長條型，長者達百余公尺，大多建於山坡地，遠望有如一條噴火巨龍。大陸官方稱之為「龍窯」，民間不敢僭越，自稱為小龍，也就是「蛇窯」。「蛇窯」以生產缸、甕、缽等陶器為主，所以又有「磁窯」、「石回窯」之稱。

蛇窯的窯頭通常挖低，以增加坡度，有利熱對流。窯頭設有「觀火眼」、「投柴口」，下方為通風口。「火膛」與「窯室」連接。窯室是擺放壞體的地方，中間沒有間隔，宛如一條隧道。窯身的兩側各設一排投柴口，俗稱「窗仔孔」；窗仔孔的設計即是用來將火膛的溫度逐漸延伸到後段，以增加產量，「窯門」通常設於窯室中段，供產品裝窯、出窯之用。「煙囟」是整個窯爐最高的部分，以一道蜂窩墻和窯室分開，蜂窩狀的排煙孔，用來調節抽氣，是蛇窯燒制技術的一道機關；俗稱「天子壁」。

　　座落於竹南鎮公館里的「竹南蛇窯」，乃是林添福老陶師1972年所創建；當年他帶領九名師傅，加上一頭牛，花了九天的時間建造這條二十三公尺長的蛇窯，以生產花盆為主。創立初期，正值臺灣社會日漸富裕繁榮，養蘭化、種盆景是當時民眾的流行生活。陶盆的市場需求量大，蛇窯一個月連連趕工燒制三窯，產業欣欣向榮。

　　然而，好景不常，塑膠和水泥花盆興起後，取代了陶盆需求。1983年，工廠歇業，林添福父子摸索出一條陶藝創作的新方向，轉型開發新的手工藝陶；陶制桌椅組搭配造形獨具的茶壺、茶盤，引起許多人爭相購買。「蛇窯家族」由第一代創辦人林添福領軍，第二代窯主林瑞華、鄧淑慧夫婦，與大師兄李碧勳、任翔云、曾淑玲徒弟等組成。亦師亦友的「蛇窯家族」老、中、青三代在傳統陶藝薪傳的天地里，彼此交流，更發揮獨特風格！

　　1994年「臺灣省陶藝學會」在此舉辦「重燃古窯柴燒活動」，自此更名為「竹南蛇窯」；多年來致力於柴燒陶藝創作、陶瓷文化研究及傳統陶技藝薪傳。2001年獲選為全國歷史建筑百景；2002年11月26日登錄為歷史建筑、并選定「貓頭鷹」作為家族吉祥物；2004年整建，成為「古窯生態博物館」示范點；陶制看板，濃濃的陶味，帶我們走進陶藝世界。

【竹南蛇窯文化工作室】

◎地址：苗栗縣竹南鎮公館里七鄰大埔頂七號

◎開放時間：周六、日開放參觀（團體參觀、教學課程預約；周一至周五為工作室創作時間，請勿打擾。）

◎電話：037-623057

◎傳真:：037-633611

參考資料

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